Frankreich

Frankreich ist ein schon von der Fläche her ein sehr großes Land am Westrand Europas und dehnt sich als einziges Land von der nordeuropäischen Ebene bis hin zum Mittelmeer aus. Im Norden und Westen erstrecken sich weite Ebenen, durchzogen von großen Flüssen wie Seine, Loire, Dordogne und Garonne.

Ein breites Plateau das Zentralmassiv, nimmt große Teile des südlichen Landesinneren ein. Im Südosten ragen die steilen Gipfel der Alpen empor, an der Südwestgrenze trennen die Pyrenäen Frankreich vom Spanien. Das winzige Fürstentum Monaco – das zweitkleinste Land der Erde – liegt unweit der italienischen Grenze an der französischen Mittelmeerküste.

Frankreich gehört zu den führenden Agrar- und Industriestaaten Europas. Seit den 50er Jahren hat das auch politisch bedeutende Land die europäische Einigung wesentlich vorangetrieben. Mit Anstand am dünnsten besiedelt sin das Hochland der Alpen, die Pyrenäen und die Gipfel des Zentralmassivs.

In den ländlichen Teilen verteilt sich die Bevölkerung relativ gleichmäßig. In den Tälern der großen Flüsse und an den Küsten leben allerdings etwas mehr Menschen als in den übrigen Gebieten. Drei Viertel aller Franzosen wohnen im Süden. Ein Fünftel der Gesamtbevölkerung lebt im Großraum Paris, der Ile-de-France.

Über die Hälfte der Fläche Frankreichs wird landwirtschaftlich genutzt. Der Staat gehört zu den führenden Exporteuren von Agrarprodukten wie Weizen und Zuckerrüben. Außerdem ost Frankreich die weltgrößte Weinbaunation. Metalle, Chemikalien, Fahrzeuge, Textilien und Flugzeuge zählen zu den wichtigsten Industrieprodukten. 70 Prozent der Erwerbstätigen arbeiten im Dienstleistungssektor (inklusive Tourismus).