Spanien

Spanien gehört mit Andorra und Portugal zu der Iberischen Halbinsel. Die annähernd quadratische Iberische Halbinsel bildet den südwestlichen Zipfel von Europa. Sie grenzt im Westen an den Atlantik und im Osten ans Mittelmeer.

Im Norden trennen die Pyrenäen die Halbinsel von Frankreich, im Süden liegt Afrika jenseits der Straße von Gibraltar, die an der schmalsten Stelle nur 13 km breit ist. Spanien nimmt über 80 Prozent der Landmasse ein. In Spanien nahm die Verstädterung gegen Ende des 20. Jahrhunderts durch rasches industrielles Wachstum deutlich zu.

Heute wohnen 78 Prozent der Bevölkerung in Städten – davon allein 17 Prozent in Madrid und Barcelona. Die gemäßigten Küstengebiete sind allgemein dichter besiedelt als die kargere Meseta. Im Vergleich zum europäischen Durchschnitt sind die Investitionen im Agrarsektor niedrig, kleine Höfe sind die Norm. Obst und Gemüse gehören mit Getreide, Wein und Oliven zu den Hauptanbauprodukten.

Die Hauptstadt von Spanien ist Madrid. Im Südosten von Spanien erstrecken sich die Sistemas Béticos, die Betischen Kordilleren, von der Punta Marroqui dem südlichsten Punkt auf dem europäischen Festland, an der Straße von Gibraltar bis zum Cabo de la Nao an der Costa Blanca.

Das Gebirge setzt sich aus mehreren Höhenzügen zusammen. Höchster Berg ist mit 3481 m der Mulhacén nordöstlich von Almería. Östlich von Kap Nao ziehen sich die Kordilleren unter dem Mittelmeer weite bis u den Balearen. Die Inseln Ibiza, Mallorca und Menorca sind Gipfel unterseeischer Berge.

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